Diventare verdi in palestra

Chiunque abbia asciugato una panca pesi sudata o abbia visto altri clienti sbuffare e sbuffare sui tapis roulant capisce che i fluidi corporei si diffondono facilmente in palestra, in ambienti sportivi e in centri fitness. Quindi, non sorprende che attrezzature per l’allenamento, piscine e docce condivise siano vettori comuni di trasmissione di malattie.

Uno studio pubblicato dall'Association for Behavior Analysis International ha riferito che tra il 10% e il 30% delle superfici della palestra testate contengono batteri che possono causare malattie come MRSA, verruche plantari, tigna e altro ancora. Un articolo pubblicato su Environmental Science and Pollution Research ha anche scoperto che gli agenti patogeni presenti nell’aria, come l’influenza, la tubercolosi e il COVID-19, possono diffondersi anche in questi contesti, grazie in parte allo sforzo intenso negli ambienti di fitness.

Considerati questi rischi, i membri dei centri fitness si aspettano che l’istituto che frequentano prenda sul serio l’igiene, spesso classificandola come la loro prima priorità nella scelta di una palestra. Queste aspettative significano che non è sufficiente affidarsi semplicemente ai singoli utenti per pulire le proprie apparecchiature prima o dopo l'uso. Dopotutto, qualunque siano le regole, ci sarà sempre chi prenderà delle scorciatoie.

Invece, i gestori delle palestre dovrebbero attuare una politica di pulizia istituzionale che sia proattiva, ponderata e che mantenga i loro edifici sani e puliti, il che, forse sorprendentemente, non è proprio la stessa cosa.

Comprendere la distinzione tra un ambiente pulito e un ambiente sano è una precondizione essenziale per creare protocolli efficaci di pulizia e disinfezione. I prodotti per la pulizia tradizionali possono contenere sostanze chimiche tossiche che uccidono gli agenti patogeni, ma spesso a costo di danni alla salute umana.

I prodotti chimici per la pulizia possono includere composti organici volatili (COV), che sono stati collegati a danni al cancro, al fegato e ai reni; alterazione endocrina e immunitaria; e altro ancora. Allo stesso modo, le fragranze utilizzate per produrre quegli odori familiari che tendiamo ad associare alla pulizia potrebbero anche essere ricche di ftalati, un altro interferente endocrino associato a infertilità, difetti congeniti e malattie cardiache.

Queste complicazioni per la salute possono esistere anche quando i prodotti chimici per la pulizia vengono utilizzati correttamente. Uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Bergen a Bergen, in Norvegia, ha esaminato la funzione polmonare delle donne che usavano regolarmente prodotti chimici per la pulizia spray, comprese quelle che lavoravano come addette alle pulizie professionali. Hanno scoperto che il declino della funzionalità polmonare delle donne era equivalente, nel periodo, a quello delle donne con l'abitudine di fumare 20 sigarette al giorno.

Un malinteso comune è che pulizia e disinfezione siano termini intercambiabili; non sono. Entrambi i processi di solito comportano l'uso di sostanze chimiche, ma mentre le soluzioni detergenti rimuovono sporco e sporcizia, le soluzioni disinfettanti hanno lo scopo di uccidere i germi, il che significa che sono significativamente più potenti. Ogni tipo di prodotto ha una sua collocazione ed è fondamentale comprenderne la corretta applicazione per massimizzare l'efficacia delle sostanze chimiche e minimizzarne gli svantaggi.

A causa della pandemia si è diffusa la tendenza ad applicare il disinfettante in modo indiscriminato. Questo non solo è uno spreco, ma può essere inefficace.

L’uso eccessivo di alcuni disinfettanti può anche contribuire alla resistenza antimicrobica, che è una delle 10 principali minacce globali per la salute pubblica secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Tuttavia, è importante che le palestre utilizzino il disinfettante dove e quando è realmente garantito, ad esempio sulle attrezzature da allenamento utilizzate regolarmente, prima e dopo ogni utilizzo. Anche se i disinfettanti vengono utilizzati in modo ponderato e secondo necessità, il fatto è che disinfettiamo più frequentemente rispetto a prima della pandemia.

I proprietari e i gestori delle palestre possono garantire un ambiente più sicuro per gli utenti e il personale scegliendo disinfettanti testati e provati che non danneggiano gli esseri umani o danneggiano le attrezzature della struttura a causa delle proprietà corrosive. Fortunatamente, nuove alternative stanno iniziando a mandare in frantumi il paradigma di vecchia data secondo cui disinfettanti e detergenti necessitano di ingredienti tossici per essere efficaci. Forse la soluzione più interessante attualmente sul mercato è l’acqua elettrolizzata, che viene creata facendo passare una corrente elettrica attraverso una combinazione di sale e acqua in una reazione chimica chiamata elettrolisi. Il risultato sono due soluzioni: idrossido di sodio e acido ipocloroso.